Dankbaar zijn, the road to happiness !

---

Wie al langer overtuigd is van het belang van dankbaarheid, of geen tijd of zin heeft om het ganse artikel te lezen, bezorg ik graag onmiddellijk deze leuke oefening. Zoek in je kast, of in die van je grootmoeder, bejaarde buurvrouw of in een leuke winkel een mooie bokaal. Zorg dat je even helemaal tot rust kan komen. Bedenk dan drie tot vijf dingen waar je op dit moment dankbaar voor bent. Dit kan gaan om iets kleins en nietszeggends (de afwas is gedaan, het is een keer rustig in huis, er was geen file op de weg naar het werk), maar ook iets groots en geweldigs (de eerste stapjes van je baby, de eerste sneeuwpret). Noteer kort en regelmatig (zoek uit wat past voor jou bijvoorbeeld om de twee dagen, wekelijks, ....) een (of meerdere) gebeurtenis(sen) waarvoor je dankbaar bent geweest.
Plan je dankbaarheidsmomentje dus zorgvuldig in, bijvoorbeeld vlak voor het slapen gaan. Frommel je papiertje op en gooi het in je pot. Als de oefening je tegen gaat staan en haar doel mist, verander dan meteen de manier en het tijdstip waarop en de frequentie waarmee je jouw dank betuigt. Als je elke dag op dezelfde manier dankbaar bent, gaat deze manier vervelen en zie je het nut er niet meer van in. Blijf afwisselen tussen verschillende manier van dankbaar zijn. Op de laatste dag van 2017 kan je de briefjes één voor één ophalen: 2017 zal met zekerheid een super jaar zijn om op terug te blikken.

Dankbaarheid en zijn vele gunstige effecten

We kennen wel het gevoel dat je kan overvallen wanneer je kijkt naar de roze en paarse kleuren van de ondergaande zon en het moment dat je beseft hoe blij je bent met je leven. Je voelt je dankbaar voor alle mooie gebeurtenissen die jij hebt meegemaakt. Het gevoel dat het leven bijzonder is en speciaal, zalig!

Zou het niet fijn zijn als dit gevoel je niet overvalt, maar dat je er bewust voor kiest om dankbaar te zijn? Dankbaarheid tonen heeft vele gunstige effecten. Uit onderzoek blijkt dat dankbare mensen
gelukkiger zijn, energieker, optimistischer, hulpvaardiger, spiritueler, geestelijk gezonder en minder materialistisch (Lyubomirsky, 2007).  Van dankbaar zijn word je met andere woorden gelukkig.
Het is een krachtige manier om op een relatief makkelijke manier meer geluk in je leven te brengen. Professor in de positieve psychologie Robert Emmons (2008) omschrijft dankbaarheid als volgt: 'een gevoel van verbazing, erkenning en waardering voor het leven. Je ziet het leven niet als vanzelfsprekend'.

Waarom worden we gelukkig van dankbaarheid tonen?

Sonya Lyubomirsky (2007) noemt acht redenen waarom dankbaarheid gelukkig maakt.

• Je geniet als je dankbaar bent, meer van positieve gebeurtenissen.
• Dankbaarheid tonen is goed voor je zelfvertrouwen. Als je beseft wat je allemaal hebt bereikt en wat anderen voor jou over hebben gehad, dan stijgt jouw gevoel eigenwaarde.
• Dankbaarheid helpt mensen om te gaan met stress en trauma. Je bekijkt stressvolle of negatieve gebeurtenissen van de positieve kant.
• Verder stimuleert dankbaarheid moreel gedrag. Dankbare mensen zijn eerder geneigd anderen te helpen (doordat ze zich bewust zijn van andermans vriendelijkheid en iets terug willen doen) en zijn minder materialistisch (als je waardeert wat je hebt, dan heb je minder behoefte aan iets nieuws).
• Door dankbaarheid maak je makkelijker contact, versterk je bestaande verbanden en stimuleer je nieuwe relaties. Het bijhouden van een dankpot kan gevoelens van grote verbondenheid opwekken.
• Voorts voorkomt dankbaar zijn afgunstige vergelijkingen met anderen. Als je tevredener bent met wat je hebt, vergelijk je jezelf minder met andere mensen.
• Probeer je maar eens boos of angstig te voelen als je je dankbaarheid uitdrukt. Dat  gaat gewoonweg niet samen met negatieve emoties. Door dank te uiten worden gevoelens als woede, verbitterdheid en hebzucht minder hevig.
• Als laatste werkt dankbaarheid als een tegengif tegen gewenning, dat wonderbaarlijke vermogen waarmee we ons snel aanpassen aan nieuwe omstandigheden of ontwikkelingen.

 

Last but not least: een regelmatige dankbaarheidsoefening, helpt ons bij het werken aan onze mindset. Hier schrijf ik binnenkort een stukje over.

Ook in een coachingstraject, geef ik vaak een oefening op dankbaarheid mee. Voluit overtuigd van het belang! Nieuwsgierig? Interesse in een kennismakingsgesprek? Neem gerust contact op!